포레스트는 미국 남북전쟁 당시 남부 연합의 장군으로 전쟁에 참여해 맹활약을 펼친 역사적 인물이다. 가난한 대장장이의 아들이었지만 타고난 리더십이 있었던 포레스트는 1861년 남부 연합군에 입대 후 곧 지휘관의 자리에 오르게 된다.